Novel “Balada Si Roy” karya Gol A Gong menampilkan kisah Roy, seorang pelajar yang kerap menjadi pusat perhatian. Ia digambarkan mengayuh sepeda balap pelan-pelan sambil ditemani Joe, anjing herder yang setia dan sigap melindunginya. Kehadiran Roy di sekolah dengan sepeda balap dan anjing herder membuatnya tampak berbeda dan memunculkan sensasi tersendiri di lingkungan sekitarnya.
Roy digambarkan sebagai sosok yang jangkung, atletis, dan menarik perhatian. Di balik citranya yang “keren” dan bandel, ia tetap menghadapi problematika khas remaja, mulai dari cinta, persahabatan, hingga permusuhan. Konflik hidup Roy berkembang ketika ia diterpa rasa kehilangan yang mendalam dan harus memilih: terpuruk, melarikan diri pada hal-hal terlarang, atau bangkit untuk menjadi pribadi yang lebih kuat.
Dari sisi unsur intrinsik, tema utama novel ini berfokus pada gejolak anak muda yang tengah mencari jati diri dan cinta. Cerita mengambil latar kehidupan anak SMA pada era 1980-an, sekaligus menjadi rangkaian petualangan Roy dalam menghadapi berbagai persoalan hidup pada masanya.
Alur yang digunakan dalam “Balada Si Roy” disebut sebagai alur campuran, yakni perpaduan alur maju dan alur mundur. Teknik ini membuat peristiwa dalam cerita tidak semata bergerak linear, melainkan juga menghadirkan kilas balik untuk memperkuat pemahaman pembaca terhadap pengalaman tokoh.
Dari segi tokoh dan penokohan, novel ini memunculkan total 11 tokoh. Tokoh-tokoh yang disebut antara lain Roy, Ani, Dullah, Toni, Andi, Dewi, Wiwik, Mukhta, dan Fadli. Selain itu, terdapat pula tokoh pendukung seperti Ibu Roy dan Kakek Pencukur.
Sementara itu, penulisnya, Heri Hendrayana yang dikenal dengan nama pena Gol A Gong, lahir di Purwakarta (Solo) pada 15 Agustus 1963. Ia telah menulis 125 buku yang mencakup puisi, cerita pendek, esai, hingga skenario televisi. Dalam perjalanan hidupnya, Gol A Gong kehilangan tangan kiri pada usia 11 tahun, namun tetap aktif berkarya dan bekerja di berbagai bidang, termasuk sebagai wartawan serta penulis skenario televisi.
Gol A Gong juga mendirikan Komunitas Literasi Rumah Dunia di Serang, Banten, pada 1998. Komunitas ini menjadi pusat belajar jurnalistik, sastra, film, teater, dan seni lukis bagi anak-anak, pelajar, dan mahasiswa secara gratis. Sepanjang kiprahnya, ia menerima sejumlah penghargaan, di antaranya Anugrah “Tokoh Sastra” pada perayaan Hari Puisi Indonesia (3 Juli 2013), Anugrah Peduli Pendidikan (2012), National Literacy Prize (2010), serta sejumlah penghargaan lain yang tercantum dalam biografinya.
Melalui “Balada Si Roy”, pembaca diajak mengikuti perjalanan seorang remaja yang bergulat dengan dinamika pergaulan, pencarian identitas, dan ujian hidup yang datang silih berganti, dengan latar yang kuat pada suasana kehidupan sekolah era 1980-an.
