China resmi mengoperasikan kapal induk terbarunya, Fujian, beberapa hari setelah upacara peresmian yang dipimpin Presiden Xi Jinping, menurut laporan media pemerintah.

Fujian menjadi kapal induk ketiga milik China. Kapal ini dilengkapi sistem peluncur elektromagnetik yang memungkinkan pesawat lepas landas dengan kecepatan lebih tinggi.

Masuknya Fujian ke dinas aktif dipandang sebagai langkah penting bagi Beijing. China saat ini disebut memiliki angkatan laut terbesar di dunia dari sisi jumlah kapal. Di bawah kepemimpinan Xi, China memperluas kekuatan maritimnya dengan cepat, yang menambah tekanan bagi Amerika Serikat dan sekutunya untuk menyeimbangkan kekuatan.

Media pemerintah melaporkan Fujian mampu meluncurkan tiga jenis pesawat berbeda melalui sistem peluncur elektromagnetik dan dek penerbangan datar. Kapal buatan dalam negeri ini juga dapat membawa pesawat dengan beban senjata dan bahan bakar yang lebih berat, sehingga memungkinkan serangan ke sasaran musuh dari jarak lebih jauh. Kemampuan tersebut disebut membuatnya lebih unggul dibanding dua kapal induk China sebelumnya, Liaoning dan Shandong.

Media pemerintah China menyebut Fujian sebagai “tonggak besar” dalam perkembangan kekuatan angkatan laut negara itu. Amerika Serikat disebut menjadi satu-satunya negara lain yang memiliki kapal induk dengan sistem peluncur elektromagnetik serupa.

Upacara peresmian Fujian digelar di Provinsi Hainan, China bagian selatan, pada Rabu. Dalam kesempatan itu, Xi meninjau dek kapal dan mendengarkan laporan mengenai kinerja kapal di laut. Media pemerintah juga menyebut Xi secara pribadi yang memutuskan penerapan teknologi peluncur elektromagnetik.

Xi juga berbicara dengan para pelaut yang berbaris di sepanjang dek penerbangan dan dermaga. Mereka memberikan penghormatan sambil berseru serempak, “Ikuti perintah partai, berjuang untuk menang, dan junjung tinggi perilaku terpuji!”