Duta Besar Indonesia untuk Amerika Serikat, Indroyono Soesilo, menilai Masjid Istiqlal Houston tidak hanya berfungsi sebagai tempat ibadah, tetapi juga menjadi simbol persatuan dan diplomasi umat Muslim Indonesia di Amerika Serikat.
“Kami berharap Masjid Istiqlal Houston ini, meskipun terletak jauh dari Jakarta, dapat membawa semangat yang sama untuk komunitas Muslim di Amerika,” kata Indroyono dalam keterangan tertulis yang diterima di Jakarta, Kamis.
Imam Besar Masjid Istiqlal Houston, Muthahhir Arif, menyampaikan apresiasi kepada diaspora Indonesia yang dinilai berperan penting dalam mewujudkan pembangunan masjid tersebut. Ia mengatakan dedikasi diaspora membuat Masjid Istiqlal Houston dapat hadir dan dimanfaatkan umat Muslim di Houston.
Muthahhir juga menegaskan masjid itu membawa semangat Islam yang harmonis sebagaimana diterapkan di Indonesia, sekaligus menjadi etalase bagi wajah Islam yang damai, toleran, dan inklusif.
Ia menyatakan komitmennya untuk menjadikan Masjid Istiqlal Houston tidak hanya sebagai tempat ibadah, tetapi juga pusat pendidikan dan ruang dialog antarbudaya. “Masjid ini adalah simbol dari persatuan umat, tempat bagi kami untuk memperkuat iman, menjaga Islam yang harmonis, dan membina generasi muda yang akan membawa Islam ke masa depan dengan akhlak yang mulia,” ujarnya.
Selain itu, Muthahhir menekankan tanggung jawab moral dan sosial umat Islam untuk mendukung para mualaf agar merasa diterima serta memperoleh bimbingan yang tepat. Menurutnya, dukungan komunitas diperlukan untuk membantu mualaf mengatasi rasa terasing dan menjalani perjalanan spiritual dengan penuh keyakinan.
Masjid Istiqlal Houston diresmikan oleh Dubes RI untuk AS, Indroyono Soesilo, pada 7 Februari 2026 di Houston, Texas. Peresmian itu dilakukan setelah lebih dari 12 tahun perjuangan Indonesian American Muslim Community (IAMC) dan KJRI Houston untuk menghadirkan tempat ibadah bagi Muslim Indonesia setempat.
Muthahhir Arif merupakan lulusan doktor bidang Kajian Islam di Universitas Muslim Indonesia (UMI) Makassar. Ia telah berdakwah di Amerika Serikat selama 10 tahun dan menjadi Imam Besar Masjid Istiqlal Houston sejak 2024.
