Indonesia pernah mengalami penjajahan dari sejumlah negara asing, termasuk Jepang. Masa kependudukan Jepang kerap disebut sebagai penjajahan yang relatif singkat, namun dirasakan berat karena sistem pemerintahan yang bersifat diktator.

Jepang menjajah Indonesia selama sekitar 3,5 tahun, atau tepatnya 3 tahun 8 bulan, terhitung sejak Januari 1942 hingga Agustus 1945. Dalam kurun tersebut, penjajahan Jepang meninggalkan luka mendalam, terutama karena kekejaman yang menyertai pelaksanaannya.

Latar belakang kedatangan Jepang ke Indonesia disebut berkaitan dengan kekayaan alam yang dimiliki Indonesia. Kekayaan alam tersebut membuat berbagai bangsa tergiur untuk menyerang dan menguasai wilayah ini, termasuk Jepang.

Dalam konteks lebih luas, ekspansi Jepang di kawasan Asia dan Pasifik juga ditandai oleh serangan ke Pearl Harbour, pangkalan angkatan laut Amerika Serikat di Hawaii, pada 7 Desember 1941. Serangan itu disebut sebagai upaya Jepang membangun imperium di Asia dengan mengobarkan perang di Pasifik.