Jepang kembali menegaskan dominasinya di level Asia setelah menjuarai Piala Asia U-23 2026. Dalam partai final yang digelar di Stadion Prince Abdullah Al-Faisal Sports City, Jeddah, Arab Saudi, Sabtu (24/1/2026), tim muda Samurai Biru menang telak 4-0 atas Cina.
Gelar ini menjadi yang ketiga bagi Jepang di ajang Piala Asia U-23, setelah sebelumnya menjadi juara pada edisi 2016 dan 2024. Jepang juga tercatat sebagai tim pertama yang mampu meraih dua gelar beruntun dalam sejarah turnamen tersebut.
Di laga puncak, Jepang langsung tampil dominan sejak awal pertandingan. Mereka membuka keunggulan pada menit ke-12 melalui Yuto Ozeki. Delapan menit kemudian, Kosei Ogura menggandakan skor untuk membawa Jepang unggul 2-0.
Memasuki babak kedua, jalannya pertandingan tidak banyak berubah. Jepang menambah gol ketiga pada menit ke-60 lewat penalti yang dieksekusi Ryunosuke Sato. Kosei Ogura kemudian mencetak gol keduanya pada menit ke-76 untuk menutup kemenangan 4-0.
Hasil tersebut melengkapi catatan impresif Jepang sepanjang turnamen. Mereka meraih lima kemenangan dari enam pertandingan dan hanya kebobolan satu gol. Satu-satunya gol yang bersarang ke gawang Jepang terjadi pada laga perempat final melawan Yordania yang berakhir 1-1, sebelum Jepang lolos melalui adu penalti.
Sejumlah penghargaan individu turut mengiringi keberhasilan Jepang. Rui Araki dinobatkan sebagai Kiper Terbaik Piala Asia U-23 2026, sementara Ryunosuke Sato terpilih sebagai Pemain Terbaik.
Namun, penghargaan pencetak gol terbanyak turnamen tidak jatuh ke tangan pemain Jepang. Gelar top scorer diraih penyerang Vietnam, Nguyen Dinh Bac, yang mencetak empat gol dan berperan membawa Vietnam finis di peringkat ketiga.
Vietnam memastikan posisi ketiga setelah mengalahkan Korea Selatan lewat adu penalti 7-6, usai kedua tim bermain imbang 2-2 di waktu normal.
Daftar juara Piala Asia U-23: Irak (2013), Jepang (2016), Uzbekistan (2018), Korea Selatan (2020), Arab Saudi (2022), Jepang (2024), Jepang (2026).
