Timnas Jepang U-23 meraih gelar juara Piala Asia U-23 2026 setelah mengalahkan China dengan skor telak 4-0 pada laga final di Stadion Prince Abdullah, Arab Saudi, Sabtu (24/1).

Jepang langsung tampil agresif sejak awal pertandingan dan menekan pertahanan China. Tekanan tersebut berbuah gol pada menit ke-12 melalui Yuto Ozeki yang memaksimalkan umpan Shusuke Furuya untuk membawa Jepang unggul 1-0. Wasit sempat meninjau VAR terkait insiden sebelum gol, namun akhirnya gol tetap disahkan.

Keunggulan itu membuat Jepang semakin intens menyerang. Delapan menit kemudian, Kosei Ogura menggandakan skor menjadi 2-0 lewat tembakan kaki kanan dari luar kotak penalti yang mengarah ke pojok kiri gawang China.

Memasuki babak kedua, Jepang tidak mengendurkan permainan. Ryunosuke Sato menambah keunggulan menjadi 3-0 melalui eksekusi penalti ke sudut kiri bawah. Penalti diberikan setelah Liu Haofan dinilai melakukan handball di area terlarang.

China sempat mencetak gol pada menit ke-68 melalui Xiang Yuwang yang memanfaatkan bola rebound di depan gawang Jepang. Namun, gol tersebut dianulir karena Yuwang dinyatakan berada dalam posisi offside.

Ketika China mencoba bermain lebih terbuka untuk mengejar ketertinggalan, Jepang kembali menambah gol pada menit ke-78. Ogura mencetak gol keduanya lewat tembakan mendatar dari luar kotak penalti yang memastikan Jepang unggul 4-0 hingga pertandingan berakhir.

Hasil ini memastikan Jepang U-23 menjadi juara Piala Asia U-23 2026. Gelar tersebut menjadi yang ketiga bagi Jepang sejak turnamen bergulir pada 2013, setelah sebelumnya menjuarai edisi 2016 dan 2024 yang sama-sama berlangsung di Qatar.