Ricky Kambuaya menjadi perhatian setelah tampil menonjol dalam kemenangan Timnas Indonesia 1-0 atas China pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan itu berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis (5/6/2025).

Dalam laga tersebut, Kambuaya berperan dalam terciptanya gol penentu kemenangan. Ia dilanggar di kotak penalti oleh Yang Zexiang, dan insiden itu kemudian dikonfirmasi melalui VAR sehingga Indonesia mendapat hadiah penalti.

Ole Romeny yang menjadi eksekutor berhasil menjalankan tugasnya pada akhir babak pertama. Gol dari titik putih itu memastikan Indonesia meraih tiga poin, sekaligus mengamankan tiket ke babak keempat kualifikasi serta posisi empat besar Grup C.

Penampilan Kambuaya juga mendapat sorotan dari FIFA. Melalui akun Instagram resminya, FIFA menyebutnya sebagai “Permata dari timur Indonesia”, merujuk pada penampilan starter perdananya di bawah pelatih Patrick Kluivert.

Sebelumnya, Kambuaya tidak tampil saat Indonesia menghadapi Australia dan hanya menjadi cadangan ketika melawan Bahrain. Melawan China, ia bermain selama 83 menit dan mencatat sejumlah kontribusi, di antaranya 12 operan sukses, lima kemenangan duel darat dari delapan percobaan, satu kemenangan duel udara, satu operan kunci, serta satu dribble sukses.