Sejumlah artis Korea Selatan ternyata memiliki latar belakang di dunia olahraga sebelum dikenal sebagai aktor maupun idol. Mereka bukan sekadar berolahraga untuk hobi, melainkan sempat menekuni jalur atlet secara serius. Ada yang harus mengubah arah karier karena cedera, ada pula yang memilih meninggalkan peluang di olahraga demi mencoba peruntungan di industri hiburan.
Pengalaman sebagai atlet disebut turut membentuk disiplin, daya juang, dan semangat kompetitif yang kemudian terbawa ke pekerjaan mereka di panggung hiburan. Berikut sejumlah nama yang diketahui pernah menekuni olahraga sebelum berkarier di dunia entertainment.
Song Hye Kyo dikenal pernah berlatih figure skating sejak sekolah dasar hingga menengah. Ia disebut sempat dilatih oleh pelatih yang sama dengan peraih emas Olimpiade, Kim Yuna. Kemampuan tersebut juga terlihat ketika ia menjalani adegan skating dalam drama FULL HOUSE.
Ahn Bo Hyun disebut memiliki latar sebagai atlet tinju profesional. Ia mulai berlatih sejak sekolah menengah dan pernah menjuarai beberapa turnamen di Busan. Setelah mendapat tawaran menjadi model, ia meninggalkan tinju dan menekuni karier sebagai aktor.
Lee Si Young menempuh jalur berbeda karena mulai serius di tinju setelah lebih dulu dikenal sebagai aktris. Ia berlatih tinju untuk kebutuhan peran pada 2010, lalu berlanjut hingga bergabung dengan tim nasional tinju wanita Korea Selatan. Ia pernah menjuarai kompetisi nasional kelas 48 kilogram dan tetap menjaga rutinitas latihan di tengah aktivitas akting.
Shin Min Ah diketahui aktif dalam senam dan tari ritmik saat sekolah. Ia kerap mewakili sekolahnya dalam kompetisi daerah dan dikenal memiliki fleksibilitas tinggi. Ia juga pernah menyebut kebugaran dari latihan olahraga membantu menjaga kondisi fisiknya.
Shin Seung Ho menekuni sepak bola selama 11 tahun dan sempat bermain di level universitas. Cedera menghentikan kariernya di lapangan, sebelum ia beralih ke dunia modeling dan kemudian berakting, termasuk lewat web drama A-Teen.
Nam Joo Hyuk pernah bercita-cita menjadi pemain basket profesional. Ia berlatih sejak SMP dan dikenal sebagai shooting guard andalan sekolahnya. Cedera lutut membuatnya berhenti, lalu ia beralih ke modeling dan akting.
Song Joong Ki disebut pernah menjadi atlet seluncur cepat lintasan pendek (short track). Ia berlatih sejak kecil dan sempat mewakili kota Daejeon dalam kejuaraan nasional, sebelum cedera membuatnya menghentikan aktivitas tersebut.
So Ji Sub diketahui pernah menjadi atlet renang dan anggota tim renang nasional Korea Selatan. Ia disebut pernah meraih medali perak dalam kompetisi remaja nasional. Pengalaman itu juga dikaitkan dengan stamina dan postur fisiknya yang kerap menunjang peran-peran yang menuntut kekuatan.
Kim Yo Han memiliki rekam jejak sebagai atlet Taekwondo selama 13 tahun. Ia memenangkan dua kejuaraan nasional remaja dan satu kejuaraan nasional utama, serta sempat menjadi pemain cadangan nasional Korea Selatan. Ia juga memperoleh beasiswa di Universitas Sangmyung pada jurusan Taekwondo, sebelum kemudian direkrut agensi hiburan dan debut di industri K-pop melalui grup WEi.
Kisah-kisah tersebut menunjukkan bagaimana pengalaman panjang di dunia olahraga dapat menjadi bekal penting saat beralih profesi. Disiplin latihan, ketahanan fisik, dan mental kompetitif yang dibangun sebagai atlet kerap disebut membantu mereka beradaptasi dengan tuntutan industri hiburan.
