GREAT LAKES — Pelaut Collin Truax dinyatakan lulus sebagai pelaut teratas dari Komando Pelatihan Rekrut (Recruit Training Command/RTC) dan menerima Military Excellence Award (MEA) pada 22 Januari 2026.
Truax, 22 tahun, berasal dari Centerville, Ohio. Ia mengatakan penghargaan tersebut menjadi pemenuhan komitmen pribadi yang telah ia pegang selama beberapa tahun terakhir. Menurut Truax, bergabung dengan Angkatan Laut merupakan cara untuk menuntaskan apa yang telah ia mulai, setelah masa dinasnya di Angkatan Darat berakhir lebih cepat dari rencana. Ia menyebut penghargaan itu memperkuat keyakinannya untuk tetap melanjutkan karier militer.
MEA dari U.S. Navy Club diberikan kepada rekrut yang dinilai paling menonjol dalam menunjukkan antusiasme, ketaatan pada tugas, sikap militer, dan kerja sama selama pelatihan. Penghargaan ini menempatkan penerimanya di antara pelaut baru dengan capaian terbaik, dan Truax menerima surat perintah bendera sebagai bagian dari pengakuan tersebut.
Truax menuturkan bahwa selama pelatihan ia tidak berfokus pada pengakuan individu, melainkan pada upaya membantu divisinya tampil maksimal. Ia menyebut pencapaian MEA sebagai hasil dari dua bulan dedikasi bersama rekan-rekannya, serta dukungan dari para Recruit Division Commander (RDC) dan rekrut di sekitarnya.
Sebelum bergabung dengan Angkatan Laut, Truax bersekolah di Centerville High School dan mengikuti Business Professionals of America. Ia juga pernah bekerja sebagai manajer umum magang di industri restoran, yang menurutnya memberinya pengalaman kepemimpinan awal dalam lingkungan kerja yang dinamis.
Pembimbing Divisi Rekrut Truax terdiri dari Chief Damage Controlman (DCC) Daniel Ortega, Chief Aviation Boatswain’s Mate Equipment (ABEC) Sadiyah Henderson, Mineman 1st Class (MN1) David Gordon, dan Fire Controlman 2nd Class (FC2) Garrett Caro. Truax secara khusus menyebut MN1 Gordon sebagai pengaruh penting dalam perkembangan dirinya selama pelatihan, terutama dalam hal disiplin, ketahanan, dan perhatian pada detail.
Truax mengatakan tantangan terbesarnya selama pelatihan dasar adalah belajar beroperasi secara efektif sebagai bagian dari tim yang beragam. Ia menilai perbedaan latar belakang, harapan, dan tujuan para rekrut membuat proses membangun kekompakan tidak mudah. Namun, ia menyebut pengalaman dan beban latihan yang dijalani bersama, serta kesadaran bahwa semua rekrut mengucapkan sumpah yang sama untuk melayani negara yang sama, membantu membentuk tim yang solid.
Setelah kelulusan, Truax dijadwalkan mengikuti sekolah Hospital Corpsman “A” di San Antonio, Texas, untuk mempelajari dasar-dasar perawatan medis dalam mendukung pelaut dan marinir di armada.
Pelatihan di RTC berlangsung sekitar sembilan minggu dan menjadi titik awal karier bagi seluruh pendaftar Angkatan Laut Amerika Serikat. Setiap tahun, lebih dari 40.000 rekrut menjalani pelatihan di fasilitas tersebut, yang merupakan satu-satunya boot camp Angkatan Laut AS.
