Surat kabar Austria Wiener Zeitung, yang mengklaim sebagai surat kabar harian tertua di dunia dan telah terbit sejak 1703, akan menghentikan edisi cetak hariannya setelah parlemen Austria mengesahkan perubahan undang-undang media pada Kamis (27/4). Keputusan itu diambil meski menuai protes dari sebagian staf dan pembaca.
Harian yang berbasis di ibu kota Wina tersebut memiliki sejarah panjang dalam melaporkan berbagai peristiwa, mulai dari kabar tentang Mozart saat masih muda hingga pengunduran diri kaisar Habsburg terakhir dalam rentang sekitar 320 tahun penerbitannya.
Wiener Zeitung dimiliki pemerintah Austria sejak 1857 dan selama ini berfungsi sebagai surat kabar resmi. Salah satu perannya adalah memuat iklan lowongan pekerjaan pegawai negeri serta berbagai pemberitahuan resmi lain yang diatur oleh undang-undang. Konten tersebut disebut menjadi sumber pendapatan utama yang memungkinkan surat kabar itu menjalankan kerja jurnalistiknya dalam melaporkan berita.
Melalui undang-undang yang disahkan parlemen, lembaga pemerintah dan pihak lain tidak lagi diwajibkan memasang iklan di edisi cetak Wiener Zeitung. Rancangan perubahan regulasi ini sebelumnya telah diajukan, dan pada 2021 Kanselir Austria Sebastian Kurz menyatakan, “Bukan peran negara untuk menjalankan dan membiayai surat kabar harian.”
Peraturan media baru juga mengubah tujuan Wiener Zeitung dari surat kabar harian menjadi “media pelatihan dan pendidikan lanjutan”. Dalam artikel yang terbit pada hari pemungutan suara dengan judul “Diakhiri oleh undang-undang”, surat kabar itu menilai aturan baru tersebut merupakan mandat yang tidak jelas dan dinilai akan menghilangkan kapasitasnya untuk menghasilkan produk jurnalistik.
Sejumlah staf dan pembaca dilaporkan beberapa kali menggelar protes di luar gedung Majelis Federal di Wina untuk menentang rencana penghentian edisi cetak harian. Meski demikian, edisi daring dan edisi cetak bulanan disebut akan tetap diproduksi.
Wakil pemimpin redaksi Wiener Zeitung, Thomas Seifert, mengatakan keputusan pemerintah bukan semata persoalan “digital atau kertas”. Ia menilai yang dipertaruhkan adalah upaya “melestarikan semangat Wiener Zeitung”.
