Timnas Italia menerima kabar kurang baik menjelang playoff Piala Dunia 2026. Gelandang Sandro Tonali mengalami cedera ketika membela Newcastle United dalam laga Liga Champions 2025-2026.
Tonali mengalami masalah pada paha kiri saat Newcastle menghadapi Barcelona pada leg kedua babak 16 besar di Camp Nou, Kamis (19/3/2026) dini hari WIB. Insiden terjadi ketika ia berupaya menghentikan serangan Fermín Lopez. Tonali sempat menghentikan permainan dengan membuang bola ke luar lapangan sebelum akhirnya ditarik keluar pada awal babak kedua, ketika pertandingan masih berjalan ketat.
Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, menyatakan kondisi Tonali masih diragukan. Ia menyebut cedera pemainnya berada di area pangkal paha hingga pinggul. “Sandro masih diragukan. Dia mengalami masalah di pangkal paha dan pinggul,” ujar Howe seusai pertandingan.
Howe juga menegaskan peran Tonali dalam permainan Newcastle. Menurutnya, Tonali tampil baik pada babak pertama dan ketidakhadirannya terasa setelah ia meninggalkan lapangan. “Dia tampil sangat baik di babak pertama dan kami sangat merindukannya saat dia keluar,” lanjut Howe.
Cedera Tonali terjadi saat Barcelona unggul 4-2. Setelah ia ditarik keluar, Newcastle disebut kesulitan menjaga keseimbangan permainan. Barcelona kemudian menambah gol melalui sundulan Robert Lewandowski dari situasi sepak pojok dan pada akhirnya memperlebar keunggulan menjadi 7-2 di Camp Nou. Hasil itu memastikan Barcelona melaju setelah leg pertama berakhir imbang 1-1.
Di sisi lain, kondisi Tonali menjadi perhatian untuk Italia. Ia diproyeksikan menjadi starter dalam upaya Gli Azzurri mengejar tiket Piala Dunia 2026 melalui jalur playoff.
Italia dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara pada 26 Maret 2026 di Stadion Atalanta, Bergamo. Jika menang, Italia akan melanjutkan laga lima hari kemudian melawan Wales atau Bosnia-Herzegovina, dengan pemenang memastikan tempat di putaran final.
Apabila lolos, Italia disebut akan bergabung dalam grup bersama Kanada, Swiss, dan Qatar. Namun, cedera Tonali membuat persiapan Italia berpotensi terganggu. Kondisinya masih akan dipantau dalam beberapa hari ke depan, sebelum keputusan akhir diambil terkait kemungkinan tampil pada laga krusial tersebut.
