Novak Djokovic memastikan tempat di perempat final Australian Open 2026 tanpa harus turun ke lapangan setelah calon lawannya, Jakub Mensik, memutuskan mundur akibat cedera otot perut.

Keputusan tersebut dikonfirmasi pada 25 Januari dan sekaligus mengakhiri perjalanan Mensik di Melbourne. Petenis muda asal Ceko itu menyatakan cedera otot perutnya memburuk seiring pertandingan-pertandingan terakhir, sehingga ia menilai dirinya tidak dalam kondisi layak untuk melanjutkan kompetisi.

“Saya sudah berusaha sebaik mungkin, tetapi saya harus mengambil keputusan ini. Meskipun sangat kecewa, mencapai babak keempat Australian Open untuk pertama kalinya adalah kenangan yang akan selalu saya hargai,” kata Mensik.

Sebelum mundur, Mensik tampil impresif dengan hanya kehilangan dua set dalam perjalanannya ke babak keempat. Ia sempat menyingkirkan mantan pemain Top 10 Pablo Carreno Busta melalui laga lima set, lalu mengalahkan Rafael Jodar dan Ethan Quinn dengan meyakinkan.

Dengan mundurnya Mensik, para penggemar juga dipastikan tidak dapat menyaksikan pertandingan ulang final Miami Open 2025 antara Mensik dan Djokovic, yang sebelumnya dimenangkan oleh petenis muda tersebut.

Djokovic, juara Australian Open 10 kali, kini menunggu lawan di perempat final yang akan ditentukan dari pemenang pertandingan antara Lorenzo Musetti atau Taylor Fritz. Petenis Serbia itu masih menyimpan ambisi meraih gelar Grand Slam ke-25 dalam kariernya.