Media Malaysia, Stadium Astro, menyoroti kabar yang menyebut Timnas Indonesia akan menggantikan Iran di Piala Dunia 2026. Dalam artikelnya, Stadium Astro mengangkat judul pertanyaan: “Indonesia gantikan Iran di Piala Dunia?”.
Pemberitaan tersebut merujuk pada unggahan akun X asal Indonesia, @utdfocusid, yang menulis: “BREAKING: INDONESIA RESMI DIKONFIRMASI MENGGANTIKAN IRAN DI FIFA WORLD CUP 2026”. Unggahan itu dipublikasikan pada Rabu, 1 April 2026, tanggal yang identik dengan April Mop—momen ketika berbagai candaan dan informasi palsu kerap beredar di media sosial.
Selain isu Indonesia menggantikan Iran, sejumlah akun media sosial lain juga memanfaatkan April Mop dengan menyebarkan kabar bahwa bek Leeds United, Pascal Struijk, resmi menjalani proses naturalisasi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Kabar tersebut juga disebut sebagai candaan karena bertepatan dengan 1 April.
Sebelumnya, Menteri Pemuda dan Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, sempat membuka peluang Timnas Iran mundur dari Piala Dunia 2026. Ia menyampaikan keberatan jika Iran harus bermain di negara yang disebutnya telah membunuh pemimpin tertinggi mereka.
“Dengan mempertimbangkan bahwa pemerintah korup ini (Amerika Serikat) telah membunuh pemimpin kami, dalam kondisi apa pun kami tidak memiliki situasi yang tepat untuk berpartisipasi di Piala Dunia (2026),” kata Ahmad Donyamali, sebagaimana dikutip.
Ia juga menyinggung faktor keamanan pemain. “Para pemain kami tidak aman (jika bermain di Piala Dunia 2026). Dalam delapan atau sembilan bulan terakhir, dua perang terjadi dan beberapa ribu rakyat kami terbunuh. Karena itu, kami jelas tidak memiliki kemungkinan untuk berpartisipasi (di Piala Dunia 2026),” lanjutnya.
Timnas Iran tergabung di Grup G bersama Selandia Baru, Mesir, dan Belgia. Seluruh pertandingan grup tersebut dijadwalkan berlangsung di Amerika Serikat. Dalam perkembangannya, sempat beredar kabar bahwa Iran meminta kepada FIFA agar venue pertandingan mereka dipindahkan dari Amerika Serikat ke Meksiko.
Namun, Presiden FIFA Gianni Infantino menegaskan Iran tetap akan tampil di Piala Dunia 2026, sekaligus menutup peluang negara lain menggantikan Team Melli—julukan Timnas Iran.
“Iran akan main di Piala Dunia. Itulah mengapa kami di sini. Kami senang karena mereka adalah tim yang sangat, sangat kuat. Saya senang,” kata Infantino di sela-sela laga uji coba Iran vs Kosta Rika di Stadion Mardan Sports Complex, Antalya, Turki, Kamis (2/4/2026), sebagaimana dikutip.
