Media Malaysia, Stadium Astro, menyoroti kabar yang menyebut Timnas Indonesia akan menggantikan Iran di Piala Dunia 2026. Dalam artikelnya, Stadium Astro mengangkat judul “Indonesia gantikan Iran di Piala Dunia?”.
Pemberitaan tersebut merujuk pada unggahan akun X asal Indonesia, @utdfocusid, yang menulis: “BREAKING: INDONESIA RESMI DIKONFIRMASI MENGGANTIKAN IRAN DI FIFA WORLD CUP 2026.” Unggahan itu dibuat pada Rabu, 1 April 2026, tanggal yang identik dengan April Mop, momen ketika berbagai candaan kerap beredar di media sosial.
Selain klaim soal Indonesia menggantikan Iran, sejumlah akun Instagram dan X juga memanfaatkan April Mop dengan mengunggah kabar bahwa bek Leeds United, Pascal Struijk, disebut resmi menjalani proses naturalisasi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Kabar tersebut disebut sebagai candaan karena bertepatan dengan April Mop.
Di sisi lain, sebelumnya Menteri Pemuda dan Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, sempat membuka peluang Timnas Iran mundur dari Piala Dunia 2026. Ia menyatakan keberatan jika timnya bermain di negara yang disebutnya telah membunuh pemimpin tertinggi mereka.
“Dengan mempertimbangkan bahwa pemerintah korup ini (Amerika Serikat) telah membunuh pemimpin kami, dalam kondisi apa pun kami tidak memiliki situasi yang tepat untuk berpartisipasi di Piala Dunia (2026),” kata Ahmad Donyamali, sebagaimana dikutip Okezone dari BBC.
Ia juga menambahkan alasan keamanan bagi para pemain. “Para pemain kami tidak aman (jika bermain di Piala Dunia 2026). Dalam delapan atau sembilan bulan terakhir, dua perang terjadi dan beberapa ribu rakyat kami terbunuh. Karena itu, kami jelas tidak memiliki kemungkinan untuk berpartisipasi (di Piala Dunia 2026),” lanjutnya.
Timnas Iran tergabung di Grup G bersama Selandia Baru, Mesir, dan Belgia. Seluruh pertandingan grup tersebut disebut berlangsung di Amerika Serikat. Dalam perkembangannya, sempat beredar kabar bahwa Iran meminta FIFA memindahkan venue pertandingan mereka dari Amerika Serikat ke Meksiko.
Namun, Presiden FIFA Gianni Infantino menyampaikan pernyataan yang menegaskan Iran tetap tampil di Piala Dunia 2026. Ia juga menutup peluang negara lain untuk masuk menggantikan Team Melli, julukan Timnas Iran.
“Iran akan main di Piala Dunia. Itulah mengapa kami di sini. Kami senang karena mereka adalah tim yang sangat, sangat kuat. Saya senang,” kata Infantino di sela-sela laga uji coba Iran vs Kosta Rika di Stadion Mardan Sports Complex, Antalya, Turki, sebagaimana dikutip dari The Guardian pada Kamis (2/4/2026).
