Dunia sepak bola berduka atas meninggalnya mantan penjaga gawang Arsenal dan Juventus, Alex Manninger. Ia dilaporkan wafat pada usia 48 tahun setelah mengalami kecelakaan yang melibatkan kereta api.
Insiden terjadi pada Kamis, 16 April 2026, sekitar pukul 08.20 waktu setempat, di sebuah perlintasan dekat Salzburg, Austria. Berdasarkan keterangan kepolisian setempat, mobil yang dikendarai Manninger tertabrak kereta saat melintas di jalur tersebut.
Petugas penolong yang tiba di lokasi sempat memberikan pertolongan pertama. Manninger dikeluarkan dari kendaraan yang terseret dan mendapat bantuan menggunakan alat defibrillator. Namun, upaya penyelamatan tidak berhasil. Saat kejadian, Manninger diketahui berada seorang diri di dalam mobil.
Kepergian Manninger meninggalkan duka, khususnya bagi komunitas sepak bola Austria. Direktur olahraga Asosiasi Sepak Bola Austria, Peter Schottel, memberikan penghormatan terakhir.
“Alexander Manninger adalah duta besar yang luar biasa untuk sepak bola Austria, baik di dalam maupun di luar lapangan. Profesionalisme, ketenangan, dan keandalannya menjadikannya bagian penting bagi tim dan tim nasional. Prestasinya layak mendapatkan rasa hormat tertinggi dan tidak akan terlupakan,” ujarnya, dikutip dari BBC.
Nama Manninger dikenal luas saat memperkuat Arsenal di Premier League. Meski kerap menjadi pelapis David Seaman, ia tetap mencatatkan kontribusi dengan total 64 penampilan bersama The Gunners. Bersama Arsenal, Manninger turut meraih gelar juara Premier League musim 1997/1998 serta Piala FA pada 1998.
Kariernya kemudian berlanjut di Italia dengan memperkuat sejumlah klub, termasuk Fiorentina, Torino, dan Bologna. Ia juga sempat menjadi kiper utama di Siena, sebelum melanjutkan perjalanan ke klub lain.
Manninger sempat kembali ke Austria untuk membela Red Bull Salzburg, lalu kembali merumput di Italia bersama Udinese. Salah satu fase penting dalam kariernya terjadi saat bergabung dengan Juventus, di mana ia menjadi pelapis Gianluigi Buffon. Selama empat musim, ia mencatatkan 27 penampilan bersama klub tersebut.
Ia menutup karier profesionalnya bersama Liverpool pada 2017, meski tidak sempat tampil dalam pertandingan resmi.
Di level internasional, Manninger juga memperkuat tim nasional Austria dengan total 33 penampilan. Ia dikenal sebagai sosok yang profesional, tenang, dan dapat diandalkan di bawah mistar gawang.
