Federasi Sepak Bola Irak (IFA) menyatakan niat untuk menarik diri dari Piala Dunia FIFA 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Rencana pengunduran diri ini muncul setelah Iran lebih dulu menyatakan mundur dari turnamen tersebut.

Dalam pernyataan resminya, perwakilan IFA menegaskan kekhawatiran soal keselamatan tim nasional Irak selama perjalanan dan berada di Amerika Serikat. IFA menilai saat ini tidak ada jaminan keamanan yang memadai bagi pemain, staf, maupun ofisial jika tetap mengikuti turnamen.

Ketegangan terkait rencana partisipasi Irak disebut sudah terlihat sejak beberapa waktu lalu, ketika federasi mengajukan permintaan kepada FIFA untuk menunda pertandingan krusial di Meksiko yang dijadwalkan pada 31 Maret. Menurut juru bicara federasi, permintaan penundaan semula diajukan untuk memberi waktu mengevaluasi situasi, namun kini opsi mundur sepenuhnya dari turnamen sedang dipertimbangkan secara serius.

Langkah Irak dan Iran memicu perhatian lebih luas. Sejumlah perwakilan dari negara-negara Eropa, termasuk Spanyol, Turki, dan Jerman, disebut ikut mempertanyakan kelayakan Amerika Serikat sebagai tuan rumah di tengah situasi yang dinilai semakin tidak menentu.

Piala Dunia 2026 yang akan menggunakan format baru kini menghadapi sorotan terkait risiko politik dan keamanan. Seorang pengamat sepak bola internasional menilai FIFA berada dalam tekanan besar seiring meluasnya gelombang keberatan. Hingga kini, FIFA belum mengeluarkan tanggapan resmi terkait ancaman pengunduran diri tersebut.