Penjaga Pantai China menyatakan telah mengambil “tindakan pengendalian” terhadap sejumlah kapal resmi Filipina di sekitar Beting Scarborough yang disengketakan di Laut China Selatan. Pernyataan itu disampaikan pada Selasa (16/9), dengan alasan kapal-kapal Filipina tersebut melakukan aktivitas ilegal.
Beting Scarborough diklaim oleh China dan Filipina, serta menjadi salah satu titik panas dalam sengketa perairan kedua negara. Pekan lalu, Beijing menyetujui rencana pendirian cagar alam seluas sekitar 3.500 hektare di area tersebut.
China secara efektif menguasai karang yang berada dalam zona ekonomi eksklusif Filipina dan menyebutnya Huangyan Dao. Rencana pembentukan cagar alam itu memicu protes dari Manila, yang mendapat dukungan dari Amerika Serikat.
Pada Senin, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Lin Jian mengatakan Beijing telah melayangkan “protes keras” kepada Washington atas dukungannya kepada Manila. Ia menegaskan rencana pembentukan cagar alam tersebut “sah, legal, dan tidak bisa disalahkan.”
China mengeklaim hampir seluruh wilayah Laut China Selatan, meskipun putusan arbitrase internasional pada 2016 membatalkan klaim tersebut. Di kawasan sekitar beting yang disengketakan, kapal-kapal China juga kerap dilaporkan bertindak agresif terhadap kapal Filipina.
